Contributi

Dr Martin Luther King once said, “I have a dream”. Well, so do I. In my dream, I envision our club sprouting into several more clubs to create an area with 4 or 5 clubs. I see this developing into a district with several areas. I picture speech competitions between clubs and areas that evolve top-rate speakers who can compete at the International level. I foresee an opportunity for Italian speech enthusiasts to stand before large and varied groups of like-minded toastmasters in many different venues around Italy willing to listen with a kind ear, evaluate with an astute mind and encourage with a generous heart. But alas, I thought this was only a dream… until Saturday April 17th, when I got a peek at our possible future and now… I am inspired.
Laura Tavola, Laura Limitone and I got up with the roosters that fateful Saturday morning and embarked on, what became for us, a thoroughly satisfying and motivating journey. We attended the Division E Annual Conference held in the Four Points by Sheraton in Zurich, Switzerland. This flawlessly organized event (what else would you expect from the Swiss) welcomed members from clubs from all over Switzerland to come together and learn from each other through workshops and speech competitions.
I was astounded by the sheer number of participants and encouraged by the enthusiasm, passion and keenness these Toastmasters displayed. When we arrived, we where warmly welcomed, briefed on the days activities and given our name tags. One by one, almost all in attendance approached us with a friendly smile, introduced themselves and expressed their appreciation that we would travel so far to be a part of their conference. I immediately felt at ease… welcome… home.
We witnessed top rate speakers give phenomenal speeches with textbook technique clearly honed through hours of practice. But, what really struck me was the joy that oozed from these speakers as they shared their thoughts through words and completely engaged the audience. We heard about the importance of allowing trust to win over fear, using anger as an ally, a new, positive way of looking at the word “Mafia”, how soup made a profound difference in someone’s life and the power of words, themes of some really great speeches that I hope we can share with all of you in an upcoming meeting once we receive the DVD.
After the speech competition, we had the opportunity to witness an equally articulate group judged on their skills in evaluating a speech. All contestants really showed how powerful an evaluation can be to encourage, give confidence, and empower a speaker to move forward and improve.
Following a short lunch and social networking, we all settled into the afternoon workshops. I attended the workshop by Jack Vincent about “Selling in a Brave new World” and AK Bullus on what to do when props go wrong in your presentations. Jack showed us how much more worthwhile it is to truly listen to our clients and not just show them how “sexy” our product/service can be and AK involved us all in coming up with solutions to real disasters that occur with props when we do a presentation. Both were very interesting, involved the audience and left me with many new ideas to think about.
We left the conference regretting only one thing… that we didn’t sign up for the dinner and perhaps stay the night so that we could have more time with these wonderful people. I made many new friends and established some great contacts for potential future business collaboration. We drove home exuding an after-glow of satisfaction after having a taste of what it means to be a part of such a large, well organized, enthusiastic, and passionate group.
As I come back to our club, I feel much more like a part of a much larger organism and am determined to use the tools Toastmasters International gives us to grow together with all of you, the Italian Toastmasters: a group that has already proven to be great and that, I am convinced, has the potential to take its place in the International arena to produce world-class speakers.
I highly encourage all of you to participate in the upcoming Fall conference (date to-be-announced). I know I’ll be there and am happy to have any and all of you join me. I promise you, you won’t come back the same.

Contributi

Sono qui che cerco le parole per descrivere l’esperienza che ho vissuto pochi giorni fa, il 17 aprile, insieme ad altri due fantastici TM, Laura Tavola ed Andy Barbiero! Ma cominciamo per gradi…

Qualche settimana fa abbiamo ricevuto l’invito da parte della Division E a partecipare, come ospiti, alla loro Contest Conference a Zurigo! Con entusiasmo decido immediatamente che voglio far parte di quella “spedizione”! Qualche giorno prima dell’evento, con mia immensa sorpresa, mi viene anche richiesto di essere uno dei 6 giudici che dovranno decretare il vincitore sia dell’Intenational Speech Contest che dell’Evaluation Contest. Un immenso onore, ed accetto la sfida con grande entusiasmo.

Il giorno della Conferenza partiamo di buon’ora ed arriviamo a Zurigo in tempo per la registrazione ed il briefing dei giudici. L’atmosfera è frizzante e tutti sono molto cordiali. Entriamo nella sala dove si terranno i Contest ed i workshop e veniamo anche presentati come “Italian Delegation” ed accolti da un calorosissimo applauso.
Assistiamo prima di tutto ad uno Speech di Helen Hermens, il District Governor del District 59. un discorso molto interessante e molto motivante.
Poi finalmente inizia l’International Speech Contest ed io sono tesa come una corda di violino… essere uno dei giudici è sì un onore, ma anche una grossa responsabilità, ed io la sento tutta. Cerco quindi di rilassarmi e di cogliere ogni sfumatura, ma soprattutto cerco di divertirmi ed imparare qualcosa da questi oratori.
Mano a mano che i discorsi si susseguono noto che ogni discorso è un vero “capolavoro”, tutti molto belli, ben fatti, con argomenti molto interessanti e toccanti. Ogni discorso mi lascia qualcosa. A fare la differenza è, ovviamente, l’esposizione del discorso, lo stile dello speaker, l’utilizzo della voce, dei gesti… insomma il mio compito è veramente arduo. Cerco di fare del mio meglio e do a tutti un punteggio alto perché, onestamente, non riesco a trovare niente che non vada. C’è chi resta fermo e non fa un buon uso del body language, chi invece usa la voce in maniera straordinaria, così come l’espressione del viso. Chi parla in maniera pacata ma molto incisiva, chi invece lo fa in maniera molto più diretta, lasciando trasparire “rabbia”. Insomma, è un tripudio di emozioni che si susseguono per tutta la durata del Contest. Non posso però nascondere che due discorsi, anzi due speakers, mi hanno colpita più degli altri. Una è Lesley Stevenson con uno Speech sulla “rabbia” e su come indirizzarla nella maniera giusta, e l’altro è John Zimmer. Non lo nascondo… quando ho saputo che era tra i Contestants ho avuto un sussulto! Ho guardato molti dei suoi discorsi su internet, è stato per me in diverse occasioni fonte di ispirazione, insomma… non vedevo l’ora di ascoltare il suo Speech. E non mi ha delusa, anzi! Il suo Speech era fantastico, parlava dell’utilizzo delle parole, di come le parole siano importanti. E che dire dell’esposizione?? Perfetta! Uso della voce mirato, con pause al momento giusto; i gesti accompagnavano le sue parole e le sottolineavano nei momenti chiave del discorso. È inutile dire che ha vinto lui e non mi ha sorpresa affatto!

Nel pomeriggio abbiamo assistito anche all’Evaluation Contest ed anche in questo caso ho fatto il giudice. Anche qui, molto difficile dare un voto, tutti i Contestants erano bravissimi e molto abili nel dare il giusto feedback. In questo caso ha vinto Lesley Stevenson, che era arrivata seconda nell’International Speech Contes.

Durante la giornata si sono alternati i due Contest, due Workshops ( “Selling in the Brave New World” su come migliorare il nostro approccio come venditori e “Having Fun with Disaster” su come gestire situazioni in cui i nostri props non funzionano!), un light lunch ed altri momenti di socializzazione durante i quali è stato per noi un grande piacere incontrare e parlare con altri Toastmasters arrivati da tutta la Svizzera, nonché con la District Governor. Molti di loro erano al tempo stesso sorpresi ed entusiasti di vederci là e questa atmosfera di cordialità, tipica del Toastmasters, ci ha veramente caricati.

È stato per noi al tempo stesso un onore ed una buona palestra partecipare a questa Conferenza. Ci ha fatto capire l’importanza di ciò che stiamo facendo come Toastmasters ma anche quanto ancora possiamo e dobbiamo fare se vogliamo far parte di un progetto più grande e crescere sempre di più. Ci ha fatto capire che stiamo andando nella giusta direzione, ma che se vogliamo crescere dobbiamo impegnarci a fondo e credere nelle nostre possibilità. Una cosa fondamentale che ci ha fatto riflettere è come dare internazionalità al nostro, anzi ai nostri Club. Questa può essere una delle chiavi per crescere e progredire, fino ad arrivare a livelli più alti, fino a trovarci anche noi su un palco e competere con gli altri Speakers.

Questa esperienza ci ha arricchiti e siamo sicuri che ne faremo tesoro e che ci servirà anche per spronare i nostri Fellows Toastmasters. Potrà sembrare ormai uno slogan strausato ma credetemi…YES, WE CAN!

Laura Limitone
VP Education

“Scrivo a poche ore dalla mia partecipazione al 9° incontro Toastmasters tenutosi ieri presso lo IULM di Milano.

Mai partecipazione è stata più casuale: ricevo un invito via Facebook dall’amico Prof. Maurizio Goetz, che ovviamente ringrazio per l’opportunità.
Leggo al volo il tema Toastmasters – Public Speaking e lo inserisco nel mio calendario (mi dico magari curano la mia “logorrea”).

Ieri sera arrivo lungo ma mi rendo conto che ho lo spazio per parteciparvi e ci vado.

Entro di conseguenza in ritardo nell’Aula Seminari e trovo una ricca platea con un eccellente oratore che da ampio sfoggio delle sue capacità.

In un atteggiamento un po’ snob ascolto e intanto invio delle mail (reali urgenze figlie di telefonate ricevute minuti prima).

L’evoluzione dell’evento prende il sopravvento sulla mia attenzione che ora è concentrata sulla partecipazione e al back-up con i miei immancabili appunti.

Non c’è nulla di unidirezionale, non c’è un atteggiamento da didattica classica: coinvolgono il pubblico.

Dopo consigli parte la Speaking Session in cui due membri del Club, di differente livello di competenza, compiono degli speech.

Tra momenti “alti”, imbarazzi, battute si concludono i due interventi ed inizia la vera interazione: Table Topic Master ovvero il Presidente Ivan Ottaviani propone di volta in volta aforismi che chiede di commentare a membri del pubblico occupando un minuto. Tralascio ogni riferimento ai miei 48sec di casuale/pietoso intervento.

Si chiudono i lavori con l’Evaluation Session in un clima non da esami bensì di volontà di miglioramento.

Tanti i punti di vista del giudizio: dai più semplici punti di forza e debolezza, alla evidenza di errori grammaticali, al citare i cosiddetti strascicamenti di vocale (ehmmm…, ah…) sino alla fondamentale gestione del tempo.

Vengo ai miei spunti.

In primis: che valore ha tutto ciò in chiave di marketing.
Credendo fermamente nell’inscindibilità della disciplina con la funzione commerciale, reputo evidente come ogni tecnica, momento di miglioramento della capacità di comunicazione sia fondamentale per le sorti dei fatturati delle imprese.

Stimolerei in eventi di re-branding i manager a compiere sforzi in questa direzione: saper comunicare nuovi valori è la chiave per la loro assimilazione all’interno dell’impresa.

In secondo luogo mi sento di consigliare la partecipazione in quanto originale nei modi di conduzione.

Vai ad un evento che, in un senso o nell’altro, non ti lascerà indifferente e poi comunque il focus sulla capacità di comunicare è determinante nella stessa esperienza di vita.

Chiudo con qualche concetto proposto che penso possa essere di utilità per tutti:

• fare e soprattutto gestire le pause. Parlando non si “affoga”, non è necessario parlare di continuo, riflettere se è il caso stando zitti.
• dire subito ciò che si vuole comunicare. L’italica argomentazione con premesse d’esordio è quanto non fare. L’interlocutore si stanca, può non esserci il tempo, bisogna dire tutto e subito.
• tempo certo, saperlo gestire concentrando l’intervento nella dimensione offerta
• sviluppo della capacità di saper gestire l’imprevisto. Table Topic sono un po’ un esercizio in questa direzione
• avere sempre una scaletta su quanto si vuol dire
• evitare presentazioni con lettura delle slide o con le stesse infarcite di testo. Sono un contorno, un complemento alla proposta non la proposta stessa
• tenere lontano il microfono, banale ma in molti ci cascano con un effetto che, grazie alla respirazione, appare di forte emotività
• controllare il linguaggio del corpo
• rallentare sull’argomentazione creando un effetto sorpresa

Il reale valore del Toastmasters è per me quello di essere un laboratorio in cui godere dei consigli altrui e soprattutto dove sperimentare il parlare in pubblico.

 Prendere confidenza con la platea, avere il coraggio di esprimersi incrociando lo sguardo di centinaia di persone e, permettetemi, ”godere” di essere al centro dell’attenzione.

Il segreto del ben parlare è essere rilassati tendendo a non patire del pubblico: poterlo fare in un contesto simulato è per me ideale.

Qualche riserva mi rimane nell’utilizzo di tecniche.

Ho il dubbio – esternato – che si appaia costruiti, non naturali, quasi recitanti.

Mi è stato risposto che non c’è nulla di più naturale di una tecnica ben acquisita, behh mi toccherà approfondire!”

Pubblicato per gentile concessione di Dario Ferrigato http://darioferrigato.com/public-speaking-parliamone

Ciao Elena,
vorrei ringraziare per la gentilissima accoglienza ricevuta al Toastmasters meeting di martedi’ scorso.
Complimenti per l’organizzazione, veramente encomiabile (light and sound special effect were remarcable).
Spero che i miei impegni presenti mi permetteranno di ritornare presto e magari partecipare (in questo momento ho ancora un piede in Colorado).
 
Cordialmente,

 
Guido

Pubblicato su gentile concessione di Guido S. nostro ospite alla 1^ serata Toastmasters 2009/2010

Ieri sera ci siamo trovati benissimo: vi vorremmo ringraziare ancora per la vostra accoglienza, la vostra simpatia e il vostro supporto.

Anche se era soltanto la nostra seconda visita… ci siamo sentiti già a casa !!

Giancarlo ed io abbiamo parlato ininterrottamente durante il nostro viaggio di ritorno delle nostre impressioni e dei possibili scenari che si aprono per il prossimo anno.

Sicuramente dopo l’estate vorremmo vederci ancora e confrontarci con voi.

 Fino ad allora, un grande abbraccio dai “genovesi” ed un in bocca al lupo speciale per te

Claudia

Grazie a te Claudia per averci dato questo feedback! e grazie anche a Valentina nostra Former President per averlo condiviso con noi.

(pubblicato su gentile concessione di Claudia nostra socia di Genova)

In questo anno da Presidente del Toastmasters Easy Club di Milano mi sono davvero divertita!
Non nascondo il mio timore e la mia sorpresa iniziale quando mi hanno proposto questo ruolo.
Mi chiedevo… “Ups ma ce la farò a guidare un club di 40 persone creato in 15 anni di impegno e passione? Riuscirò a lasciare un segno positivo tutto mio?”.
Bene, ora che quest’anno si è concluso  posso dire “Yawp!!! Che forza!  Mi sento davvero soddisfatta!

Quest’anno insieme al Comitato Esecutivo ne abbiam fatte delle belle!
Colgo l’occasione per ringraziare e abbracciare forte i miei fantastici compagni di avventura: Francesco Vecchiè (VP education), Laura Limitone (Secretary), Antonio Paino (Sergeant at Arms), Giancarlo Ghiglia (Treasurer), Davide Giansoldati (VP PR) e Gianni Clocchiatti (VP Membership), che insieme a Francesco Campironi (Former President) mi hanno aiutato a costruire tanti piccoli e grandi sogni.

Abbiamo realizzato tante iniziative che hanno creato condivisione e raggiunto importanti traguardi:

• le riprese video durante le serata;
• il gruppo su FACEBOOK e googlegroup grazie a Francesco e Davide;
• la serata 100% English;
•  la serata speciale “Tiger Night”, condotta magistralmente da Ivan;
• la partecipazione attiva alle serate del nuovo gruppo TM di Varese;
• il supporto agli amici di Genova, interessati a creare un club;
• tanti nuovi soci,che hanno portato energia ed entusiasmo nel club;
• una presenza femminile sempre più importante per la gioia dei tanti maschietti!!! il contatto con club internazionali in Svizzera e negli USA;
• la visita al TM Brodway Club di New York durante la luna di miele!
• e  – infine – the “cherry on the cake” il 1° Toastmasters Contest a Milano,

una serata speciale svoltasi lo scorso 19 maggio 2009 in cui alcuni soci del nostro club, i nostri “Braveheart”, si sono affrontati in una sfida di alto livello: Pura IMPROVVISAZIONE al 100%!

Per chiudere in bellezza è arrivato anche il traguardo più ambito, che ci eravamo posti all’inizio dell’anno: essere per il 2° anno consecutivo un Distinguished Toastmaster Club!!!  Evvai!

Essere Presidente è un’esperienza davvero unica, dove si mettono in campo tutte le “leadership skills”: guida, supervisione, delega, moderazione e mediazione.  Bisogna saper trascinare e coinvolgere ogni sera senza mai cedere, ma bisogna anche improvvisare perché le serate sono tante e non ci si può preparare sempre. Non c’è tempo!!!  Mi sono divertita e sono cresciuta tantissimo grazie ai preziosi feedback di ciascuno di voi e grazie ai tanti sorrisi che mi hanno regalato un’immensa gioia serata dopo serata.

Sapere che gli altri credono in te ti porta a saltare gli ostacoli più impensabili. Questo il pensiero e il messaggio che voglio lasciare al nuovo presidente Ivan e a tutto lo splendido comitato esecutivo che ha già intrapreso questa avventura con grande entusiasmo!

Un abbraccio,

Valentina e il piccolino (futuro TM member, of course!)